Γράφει: Martin Sandbu
Ακόμη και η καλύτερη κάλυψη των αμερικανικών προεδρικών εκλογών δεν μπορεί να μας δώσει αίσθηση για το προς τα πού θα πάνε τα πράγματα. Αν πιστέψετε τις δημοσκοπήσεις, η κούρσα είναι αμφίρροπη. Αν πιστέψετε τα λεγόμενα μοντέλα πρόβλεψης, ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ελαφρώς πιο πιθανό να κερδίσει από την Κάμαλα Χάρις.
Εγώ δεν πιστεύω κανένα από τα δύο. Αποφάσισα να αντιμετωπίζω τις δημοσκοπήσεις ως μη κατατοπιστικές μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022, όπου πολλοί άνθρωποι των οποίων την κρίση για την πολιτική των ΗΠΑ εμπιστεύομαι περισσότερο από τη δική μου, θεώρησαν ότι οι δημοσκοπήσεις έδειχναν «κόκκινο κύμα». Αυτό δεν συνέβη, και δεν έχω δει καμία απολύτως πειστική εξήγηση ως προς το γιατί αυτό θα με έκανε να εμπιστευτώ ξανά τις αμερικανικές πολιτικές δημοσκοπήσεις. (Η δική μου προσπάθεια να βγάλω νόημα από αυτό κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όχι μόνο οι αμβλώσεις, αλλά και η οικονομία μετρούσαν υπέρ των Δημοκρατικών - για το οποίο περισσότερα παρακάτω). Η αποτυχία του 2022 ήρθε να προστεθεί στις αποτυχίες των δημοσκοπήσεων του 2016 και του 2020.
Όχι ότι είμαι λιγότερο μανιακός με τις δημοσκοπήσεις από τον οποιονδήποτε άλλον δημοσιογράφο. Και, φυσικά, οι δημοσκόποι έχουν σκεφτεί πολύ για το πώς μπορούν να πλησιάσουν πιο κοντά στο πραγματικό αποτέλεσμα αυτή τη φορά. Αλλά τίποτα από όλα αυτά δεν με κάνει να πιστεύω ότι είναι σοφό να πιστεύουμε ότι οι δημοσκοπήσεις μεταδίδουν περισσότερες πληροφορίες πέρα από το απλό γεγονός ότι δεν ξέρουμε.
Τα λεγόμενα μοντέλα πρόβλεψης είναι χειρότερα, επειδή ισχυρίζονται ότι μεταδίδουν μεγαλύτερη γνώση από τις δημοσκοπήσεις, αλλά στην πραγματικότητα κάνουν το αντίθετο. Αυτά τα μοντέλα (όπως του 538 και του Economist) θα σας πουν ότι υπάρχει μια συγκεκριμένη πιθανότητα, ας πούμε, να κερδίσει ο Τραμπ (52% και 50% αυτή τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, αντίστοιχα). Αλλά μια κατανομή πιθανοτήτων δεν είναι πρόβλεψη - όχι στην περίπτωση ενός εφάπαξ γεγονότος. Ακόμη και μια πιο μονόπλευρη πιθανότητα δεν «προβλέπει» κανένα από τα δύο αποτελέσματα - λέει ότι και τα δύο είναι πιθανά και το πολύ ότι ο μοντελοποιητής είναι πιο σίγουρος ότι θα συμβεί το ένα παρά το άλλο. Μια σχεδόν 50-50 «πρόβλεψη» δεν λέει τίποτα απολύτως - ή τίποτα περισσότερο από το «δεν ξέρουμε τίποτα» για το ποιος θα κερδίσει σε γλώσσα που προσποιείται ότι λέει το αντίθετο. (Μην αρχίσω καν να μιλάω για τις αγορές στοιχημάτων...).
Για να μετρήσει κάτι ως πρόβλεψη, πρέπει να μπορεί να διαψευστεί, και οι κατανομές πιθανοτήτων δεν μπορούν να διαψευστούν από ένα μόνο γεγονός. Έτσι, στην περίπτωση των προεδρικών εκλογών του 2024, αναζητήστε εκείνους που είναι πρόθυμοι να αιτιολογήσουν γιατί κάνουν τη διαψεύσιμη αλλά οριστική πρόβλεψη ότι ο Τραμπ θα κερδίσει ή η Χάρις θα κερδίσει (ή, πιθανότατα αλλά απίθανο, κανένα από τα δύο).
Σε αυτό το σημείο, είναι απολύτως δίκαιο να ρωτήσετε τι προβλέπω. Από όλα όσα έχω πει μέχρι στιγμής, θα παραδεχτώ ευχαρίστως ότι δεν γνωρίζω τίποτα για το ποιος θα κερδίσει. Σε πολλές στήλες που έγραψα, έχω αναλάβει κάποιες διανοητικές δεσμεύσεις, οι οποίες έχουν επιπτώσεις στο τι πρέπει να πιστεύω ότι θα συμβεί, αν προβλέψω ότι πρέπει να κάνω. Ήρθε λοιπόν η ώρα να βάλω το κεφάλι μου στη φωτιά.
Προβλέπω ότι η Χάρις θα κερδίσει, και μάλιστα με μεγάλη διαφορά. Γιατί; Κυρίως επειδή πιστεύω ότι «εξακολουθεί να είναι η οικονομία, ηλίθιε» που καθορίζει τις εκλογές - και επειδή πιστεύω ότι η δύναμη της αμερικανικής οικονομίας εκτιμάται περισσότερο από τους Αμερικανούς ψηφοφόρους απ' ό,τι δείχνουν οι εκλογικές δημοσκοπήσεις. (Επιπλέον, νομίζω ότι το θέμα των αμβλώσεων που βοήθησε τους Δημοκρατικούς να ξεπεράσουν τις προσδοκίες πριν από δύο χρόνια είναι, αν μη τι άλλο, είναι ισχυρότερο σήμερα).
Ο γρίφος γύρω από την αναντιστοιχία μεταξύ των ισχυρών οικονομικών αποτελεσμάτων (αύξηση των πραγματικών μισθών, ισχυρή αγορά εργασίας, βιομηχανική έκρηξη) και της έλλειψης υποστήριξης του πολιτικού φορέα που τις φέρνει στις εκλογικές δημοσκοπήσεις μπορεί να λυθεί με δύο τρόπους: αμφισβητώντας τα οικονομικά δεδομένα ή τα αποτελέσματα των εκλογικών δημοσκοπήσεων. Οι περισσότεροι παρατηρητές έχουν προσπαθήσει να βρουν λάθη στην άποψη ότι η οικονομία είναι καλή. Για παράδειγμα, είναι εύκολο να επισημανθεί ότι, ενώ ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει, οι τιμές εξακολουθούν να είναι πολύ υψηλότερες από ό,τι πριν από την απογείωσή του- ή ότι τα υψηλά επιτόκια επιβαρύνουν τις προοπτικές πολλών οικογενειών για την αγορά κατοικίας. Αλλά υπάρχει ένα στοιχείο αντίστροφης μηχανικής σε αυτό, αναζητώντας τα αρνητικά που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τη φαινομενική έλλειψη αντίκτυπου από μια ισχυρή οικονομία.
Έτσι, θεωρώ πιο εύλογο να αμφισβητήσουμε τις εκλογικές δημοσκοπήσεις. Αυτό οφείλεται μόνο εν μέρει στις πρόσφατες αποτυχίες των δημοσκοπήσεων. Είναι επίσης επειδή πολλοί ψηφοφόροι φαίνονται πράγματι ευχαριστημένοι με την οικονομία. Ο δείκτης καταναλωτικού κλίματος του Μίσιγκαν, κατάλληλα προσαρμοσμένος για τις μεθοδολογικές αλλαγές, έχει μια σαφή ανοδική τάση από τότε που ο πληθωρισμός κορυφώθηκε το καλοκαίρι του 2022 και έχει φθάσει σε επίπεδα παρόμοια με εκείνα πριν από τέσσερα χρόνια. Το μέτρο της καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Conference Board, επίσης, έχει ανακάμψει.
Η συνεισφορά των Bidenomics
Οι προσεκτικοί αναγνώστες θα μπορούσαν να αναρωτηθούν δικαίως γιατί εμπιστεύομαι τις έρευνες οικονομικού κλίματος αφού δεν εμπιστεύομαι τις εκλογικές δημοσκοπήσεις. Και δεν θα είχα μια πειστική απάντηση - πέρα από την επισήμανση ότι, σε αντίθεση με τις προηγούμενες εκλογικές δημοσκοπήσεις, οι έρευνες κλίματος έχουν παρακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό την οικονομική πραγματικότητα και επέστρεψαν τα υψηλότερα σκορ όταν οι αγορές εργασίας ήταν ισχυρές, ο πληθωρισμός χαμηλός και οι πραγματικοί μισθοί αυξανόμενοι. Θα ήθελα επίσης να επισημάνω το θαυμάσιο άρθρο του συναδέλφου μου Robert Armstrong για την επίσκεψή του στο εμπορικό κέντρο, όπου παρατήρησε ότι, ανεξάρτητα από τι λένε, οι Αμερικανοί καταναλώνουν σαν να είναι καλές οι εποχές (η κατανάλωσή τους τροφοδότησε άλλο ένα ισχυρό τρίμηνο ανάπτυξης σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη). Και, πάνω απ' όλα, τα γεγονότα μιλούν από μόνα τους: δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλοί Αμερικανοί είναι σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι πριν από τέσσερα χρόνια. Διατηρώ την πεποίθηση ότι αυτό θα φανεί τελικά στην ψηφοφορία.
Περιγράφοντας αυτό το επιχείρημα σε έναν συνάδελφο, με ρώτησε αν αυτό είναι ευσεβής πόθος. Πράγμα που φυσικά και είναι. Αλλά είναι και πάλι ευσεβής πόθος που συνδέεται με όσα εκτίθενται στην αρθρογραφία που έχω αφιερώσει στα «Bidenomics» Όπως γράφει ο Nicholas Lemann σε ένα καταπληκτικό άρθρο στο New Yorker: «Η ειρωνεία των Bidenomics είναι το τεράστιο χάσμα ανάμεσα στην κλίμακά τους -που μετριέται σε χρήματα και στον αριθμό των έργων που έχει θέσει σε κίνηση- και στον πολιτικό αντίκτυπό τους, ο οποίος είναι ουσιαστικά μηδενικός, παρόλο που ένα σημαντικό μέρος της λογικής τους είναι πολιτικό».
Έγραψα ένα ολόκληρο βιβλίο για το πώς μια νέα «οικονομία του ανήκειν» είναι αυτό που θα χρειαζόταν για να απομακρυνθούν οι ψηφοφόροι από τον ανελεύθερο και αντιδημοκρατικό λαϊκισμό. Έτσι, καλωσόρισα τις μεγάλες αλλαγές στις οποίες προΐστατο ο Μπάιντεν και συμφωνώ με τον τρόπο που τις περιγράφει σήμερα ο Λέμαν:
Αντικειμενικά, και απροσδόκητα, έχει περάσει περισσότερα νέα εσωτερικά προγράμματα από οποιονδήποτε Δημοκρατικό Πρόεδρο μετά τον Λίντον Τζόνσον - ίσως ακόμη και μετά τον Φραγκλίνο Ρούσβελτ... Ο Μπάιντεν πέρασε εσωτερική νομοθεσία που θα δημιουργήσει κυβερνητικές δαπάνες ύψους τουλάχιστον πέντε τρισεκατομμυρίων δολαρίων, κατανεμημένες σε ένα ευρύ φάσμα σκοπών, σε κάθε γωνιά της χώρας. Έχει επίσης αναπροσανατολίσει πολλές από τις ρυθμιστικές υπηρεσίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με τρόπους που θα επηρεάσουν βαθύτατα την αμερικανική ζωή... Όλα αυτά δεν αντιπροσωπεύουν απλώς ένα συνονθύλευμα ενεργειών. Τα Bidenomics ανατρέπουν ένα σύνολο οικονομικών παραδοχών που έχουν επικρατήσει και στα δύο κόμματα για το μεγαλύτερο μέρος του τελευταίου μισού αιώνα. Ο Μπάιντεν είναι ο πρώτος Πρόεδρος εδώ και δεκαετίες που αντιμετωπίζει την κυβέρνηση ως τον σχεδιαστή και συνεχή διαιτητή των αγορών και όχι ως τον διορθωτή των διαταραχών και των υπερβολών των αγορών, εκ των υστέρων.
Ευσεβείς πόθοι, λοιπόν, στον βαθμό που από καιρό υποστηρίζω ότι αυτό το είδος των οικονομικών θα πρέπει να αποφέρει πολιτικούς καρπούς. Και ευσεβής πόθος και με έναν άλλο τρόπο: αν και έχει περάσει καιρός από τότε που έζησα στις ΗΠΑ, η δεκαετία και πλέον που πέρασε εκεί με κάνει να πιστεύω ότι υπάρχουν αρκετοί ψηφοφόροι σε αρκετές πολιτείες που βρίσκουν το θέαμα μιας νέας προεδρίας Τραμπ απωθητικό για να εξασφαλίσουν τη νίκη της Χάρις. Την Τρίτη θα δοκιμάσει την εμπιστοσύνη μου και στις δύο περιπτώσεις.
 |
© The Financial Times Limited [2023]. All Rights Reserved. FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Limited Not to be redistributed, copied or modified in any way. politis.com.cy is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation. |
